IMMUNOLOGIE
Dossiers scientifiques
Immunologie pour les non spécialistes
Résumé
Le système immunitaire est sans nul doute le système du corps humain le plus complexe, après le cerveau.
Il s'agit d'un réseau biologique extrêmement étendu de cellules, de gènes et de protéines qui nous protègent des virus, bactéries et autres pathogènes. Les divers composants de ce système communiquent entre eux, se transforment, se mobilisent, s'amplifient, s'associent ou au contraire s'opposent les uns aux autres.
Déjà, à lui seul le terme "immunité" crée la confusion
Dans l'esprit des immunologistes il signifie simplement que le système immunitaire a réagi à un pathogène, par exemple en produisant des anticorps ou en générant des cellules cytotoxiques défensives.
Dans l'esprit du grand public, il est associé à l'idée d'une protection contre une infection.
Les politiques et diplomates quant à eux l'utilisent assez fréquemment, quoique rarement au sujet d'une infection pathogène.
Cependant, une réponse immunitaire ne confère pas nécessairement une protection. Tout dépend de son efficacité, de la quantité et de la durée de vie des lymphocytes cytotoxiques, des anticorps, des caractéristiques de l'agent pathogène et des cellules du système immunitaire mis en jeu.
L'immunité est donc généralement une question de degré, et non d'absolu.
Date de dernière mise à jour : 13/03/2024
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